Lao tiềm ẩn là gì ?!

Bệnh lao tiềm ẩn (latent tuberculosis) là tình trạng mà vi khuẩn lao (Mycobacterium tuberculosis) đã xâm nhập vào cơ thể nhưng không gây ra triệu chứng hoặc bệnh lâm sàng. Trong trạng thái này, vi khuẩn lao vẫn tồn tại trong cơ thể nhưng không hoạt động, không gây ra bệnh lâm sàng và không lây lan cho người khác.

Người nhiễm bệnh lao tiềm ẩn thường không biết mình nhiễm phải vi khuẩn lao do không có bất kỳ triệu chứng nào. Tuy nhiên, vi khuẩn vẫn có thể "tái phát" và gây ra bệnh lao hoạt động (active tuberculosis) trong tương lai, đặc biệt khi hệ miễn dịch suy giảm hoặc khi có các yếu tố khác tạo điều kiện cho sự hoạt động của vi khuẩn, như đã nêu trong câu trả lời trước đó.

Nguy cơ nhiễm lao tiềm ẩn chuyển thành bệnh lao phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm:

Hệ miễn dịch suy yếu: Người có hệ miễn dịch suy yếu, chẳng hạn như những người mắc bệnh HIV/AIDS, người đang trong quá trình sử dụng corticosteroid hoặc những loại thuốc ức chế miễn dịch khác, có nguy cơ cao hơn chuyển từ nhiễm lao tiềm ẩn thành bệnh lao.

Tuổi tác: Người già và trẻ em có nguy cơ cao hơn chuyển từ nhiễm lao tiềm ẩn sang bệnh lao so với những người khác.

Yếu tố môi trường: Các yếu tố môi trường như tiếp xúc với người mắc bệnh lao, sống trong môi trường có tỷ lệ nhiễm lao cao, hoặc sống trong điều kiện không hợp lý (như thiếu dinh dưỡng, nước sạch và vệ sinh kém) cũng có thể tăng nguy cơ chuyển từ nhiễm lao tiềm ẩn sang bệnh lao.

Tiếp xúc với người mắc bệnh lao: Người tiếp xúc với người mắc bệnh lao, đặc biệt là trong môi trường đóng nhiều người hoặc trong thời gian dài, có nguy cơ cao hơn chuyển từ nhiễm lao tiềm ẩn sang bệnh lao.

Bệnh lý cộng tác: Các bệnh lý khác như tiểu đường, bệnh gan mạn tính, bệnh thận và bệnh phổi có thể tăng nguy cơ chuyển từ nhiễm lao tiềm ẩn sang bệnh lao.

Nguy cơ chuyển thành bệnh lao phụ thuộc vào nhiều yếu tố, trong đó quan trọng nhất là tình trạng miễn dịch của từng người. Một người bị lao tiềm ẩn, nhưng không thuộc nhóm người có nguy cơ cao mắc bệnh lao và không điều trị lao tiềm ẩn, thì có nguy cơ khoảng 5% sẽ chuyển thành bệnh lao trong vòng hai năm đầu tiên sau nhiễm lao và khoảng 10% sẽ chuyển thành bệnh lao trong suốt cuộc đời của họ.

Tuy nhiên, đối với người bệnh đái tháo đường bị lao tiềm ẩn nhưng không điều trị lao tiềm ẩn thì có nguy cơ khoảng 30% sẽ chuyển thành bệnh lao trong suốt cuộc đời của họ (có nguy cơ mắc lao cao gấp 3 lần những người không bị bệnh đái tháo đường). Còn đối với người nhiễm HIV và bị lao tiềm ẩn nhưng không điều trị nhiễm HIV và không điều trị lao tiềm ẩn thì có nguy cơ khoảng 7-10% sẽ chuyển thành bệnh lao trong vòng một năm. 

Tuy nhiên, không phải tất cả những người nhiễm lao tiềm ẩn đều phát triển thành bệnh lao. Sự chuyển đổi này thường xảy ra khi hệ miễn dịch yếu dần hoặc có các yếu tố cụ thể khác như đã nêu trên. Để giảm nguy cơ, quan trọng là duy trì một lối sống lành mạnh, hạn chế tiếp xúc với người mắc bệnh lao, và tham khảo ý kiến của bác sĩ để được tư vấn và điều trị khi cần thiết.